Der Verein

Der CVJM ist die weltweit größte überkonfessionelle Jugendorganisation mit insgesamt ca. 30,5 Millionen Mitgliedern, davon rund 250.000 in Deutschland,
organisiert in ca. 2.200 Vereinen.

Eine Idee wird Wirklichkeit

Der Bauernsohn George Williams war in der Absicht nach London gekommen, hier Karriere zu machen. Er hatte Glück; er kam in dem führenden Textilhaus Hitchcock & Rogers unter. Allerdings blieb ihm nicht verborgen, dass in der Millionenstadt viel Elend herrschte. Menschen wurden ausgebeutet. Sie mussten um Hungerlöhne 78 Stunden in der Woche arbeiten. Viele zerbrachen an ihrem Schicksal und verfielen dem Alkohol. George Williams kam zu der Überzeugung, man müsse den Jugendlichen einen inneren Halt geben, damit sie aus der Hoffnungslosigkeit herausfinden können. Da er selber die Kraft des christlichen Glaubens an sich erfahren hatte, wollte er diese Erfahrung weitergeben. Im Gedankenaustausch mit anderen Jugendlichen kam es schließlich am 06. Juni 1844 zur Gründung einer Jugendgruppe, die sich den Problemen der Zeit stellen wollte.

Zum Verein geworden

Die Jugendgruppe wurde zum Verein, der sich an Christus orientierte und die Bibel zum Maßstab des Handelns machte. Man versuchte, Bildung zu vermitteln und in Notlagen zu helfen. Der Verein gab sich schließlich einen Namen: CVJM Christlicher Verein Junger Männer (heute: Menschen). Innerhalb weniger Jahre hatte sich der Verein in 39 Ländern ausgebreitet. Er bot Jugendlichen Begegnung, Unterhaltung und Bildung. Dies alles unter christlichen Vorzeichen. Der Sport spielte dabei immer eine wichtige Rolle.

Ein Amerikaner aus Springfield (Massachusetts) fand, dass man die beliebten Ballspiele Football und Baseball nur in den Sommermonaten spielen konnte, aber bei schlechtem Wetter und im Winter konnten diese Spiele nicht stattfinden. Er wandte sich an einen kanadischen Arzt und Pädagogen und bat ihn um ein Spiel, das man in der Halle austragen konnte, das außerdem den Teamgeist und die Geschicklichkeit förderte. Keine 14 Tage später erhielt Mister Luther Gulick von Dr. Naismith einen Vorschlag. Er hat das Basketball-Spiel erfunden. Das war im Dezember 1891. Inzwischen gehört Basketball zu den olympischen Disziplinen. Der Christliche Verein Junger Menschen (CVJM) hat sich von Anfang an darum bemüht, keine Langeweile aufkommen zu lassen. Das Gespräch und die Bibelkreise halfen ebenso wie Bildungsprogramme und nicht zuletzt der Sport. Nicht nur Basketball kann als Erfindung des CVJM angesehen werden, sondern auch Volleyball. Nur vier Jahre später, 1895, hat ein Sportleiter des CVJM einige Kilometer von Springfield entfernt, in Holyoke dieses Spiel erfunden, das sofort begeisterte Anhänger fand.

Idee in die Tat umgesetzt

George Williams hat 1844 eine Idee gehabt und sie in die Tat umgesetzt. Unzählige junge Menschen haben dieser Idee den Glauben an Christus zu verdanken, ein Leben ohne Gewalt und ohne Alkohol, ein Leben ohne Langeweile.

George Williams wurde von Königin Victoria 1894 geadelt und nach seinem Tod in der St. Pauls Cathedral in London beigesetzt.